Nackenschmerzen

Wie zeigen sich Nackenschmerzen?

Symptome wie eingeschränkte Beweglichkeit, stechende oder bohrende Schmerzen, oder auch nur ein Ziehen im Nacken, begleitet von Kopfschmerzen, sind die häufigsten Anzeichen von Nackenbeschwerden. Grundsätzlich sind einzeln auftretende Symptome, wie z. B. ein durch Zugluft verursachter steifer Hals, unangenehm, aber kein Grund zur Beunruhigung. Andere Symptome wie z. B. Spannungskopfschmerzen, ein muskulär bedingter Tinnitus oder immer wiederkehrender Schwindel können die Lebensqualität hingegen auch längerfristig einschränken. 

Grundsätzlich sollte uns bewusst sein, dass schon gelegentliche Nackenschmerzen ein Warnsignal sind. Kommt es zu stärkeren oder länger anhaltenden Beschwerden, haben wir den Nacken- und Schulterbereich schon lange überstrapaziert. Und aus akuten Schmerzen können chronische Beschwerden wie ständige Nackenschmerzen oder Bewegungseinschränkungen von Hals und Schultern werden, die wiederum zu Folgeerkrankungen führen können, wenn wir die anfänglichen Nacken- und Schulterprobleme ignorieren.

Sind meine Nackenschmerzen akut oder chronisch?

Von akuten Nackenschmerzen spricht man, wenn die Beschwerden nicht länger als drei Wochen anhalten. Subakute Nackenschmerzen können sich über vier bis zwölf Wochen hinziehen. Wenn die Beschwerden länger als drei Monate andauern, gelten sie als chronische Nackenschmerzen. Schmerzen in Nacken und Schultern, die immer wieder nach längeren Pausen (Schmerzfreiheit von mindestens einem Monat) aufflammen, werden als wiederkehrende (rezidivierende) Schmerzen bezeichnet.

Während akute Nackenschmerzen in den meisten Fällen harmlos sind, können chronische Nackenschmerzen auf körperliche Verschleißerscheinungen hinweisen, die Folgeerscheinungen wie Migräne, Bandscheibenvorfälle, Entzündungen in den Schultergelenken und Atemstörungen nach sich ziehen können.

Welche Ärzt:innen können Nackenschmerzen abklären?

Wenn Nackenbeschwerden immer wieder aufflammen oder gar chronisch sind, sollte unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden. Zunächst kann die hausärztliche Praxis eine erste Einschätzung der Beschwerden abgeben und gegebenenfalls eine Überweisung zu anderen Fachärzt:innen veranlassen. 

Spezialisiert auf Erkrankungen der Wirbelsäule und des Bewegungsapparats können Orthopäd:innen eine mögliche körperliche Ursache für die Nackenbeschwerden diagnostizieren, auch unter Zuhilfenahme von bildgebenden Verfahren wie Röntgen, Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT). Dabei sollte geklärt werden, ob die Beschwerden im Nacken- und Schulterbereich durch eine isolierte Ursache ausgelöst werden – oder ob sie als Begleiterscheinung einer anderen Erkrankung oder nach einem Unfall auftreten.

Können für Nackenschmerzen typische körperliche Faktoren wie Muskelverspannungen oder Veränderungen am Skelett ausgeschlossen werden, sollten mögliche neurologische oder organbedingte Ursachen abgeklärt werden. Dies gilt auch für Nackenschmerzen, die von Taubheit und Kribbeln in den Armen oder anderen neurologischen Beschwerden begleitet werden. Hierfür sind Neurolog:innen und Internist:innen die richtigen Ansprechpersonen. 

Oftmals werden Nackenschmerzen auch durch psychische Faktoren wie Stress, Angst, Überforderung, Schlafmangel oder Depressionen ausgelöst oder verstärkt. Denn wenn der Mensch unter Druck steht oder leidet, zeigt sich das auch in einer angespannten Körperhaltung, bei der häufig vor allem die Nacken- und Halsmuskulatur verspannt ist und die Schultern hochgezogen werden. Bei Verdacht auf psychische Faktoren können Psychiater:innen, Psycholog:innen und Psychotherapeut:innen weiterhelfen.

Weitere Expert:innen, die die Ursache und Auslöser von Nackenbeschwerden erkennen und professionell behandeln können, sind Physiotherapeut:innen, Osteopath:innen, Chiropraktiker:innen/Chiropraktor:innen, Akupunkteur:innen und medizinische Masseur:innen.

Massage bei Nackenschmerzen

Schmerzt eine Körperstelle, so reibt man sie zur Linderung oft selbst schon unbewusst. Eine Rücken- oder Nackenmassage hilft dabei, die Muskeln zu lockern, vorhandene Blockaden zu lösen und die Durchblutung des Gewebes zu verbessern. Dadurch wird ein wohlig warmer Entspannungseffekt erzielt, der durch die Verwendung von warmen Pflanzenölen noch erhöht werden kann.

Eine einfache Form der Selbstmassage ist die Massage mit einem Gerät wie einem Massage- oder Tennisball oder einer kleinen Faszienrolle. Setzen Sie sich dafür aufrecht hin und massieren Sie mit der jeweils gegenüberliegenden Hand die betroffene Nacken- und Schulterregion. Wechseln Sie nach zwei bis drei Minuten die Seite.

Intensiver wirkt natürlich eine Massage durch professionelle Masseur:innen. Diese können sich der Lockerung der ganzen Rückenmuskulatur widmen, während Sie (hoffentlich) entspannen können. Es gibt eine ganze Reihe von verschiedenen Massagetechniken, die von sanft entspannend bis tief ins Gewebe eingreifend wirken. Vor allem bei starken und chronischen Beschwerden sollten Sie sich vorher genau informieren, wie an Ihrem Körper gearbeitet wird und ob Sie und Ihr Nacken für bestimmte Techniken bereit sind. Denn bei Nackenschmerzen infolge von beispielsweise Osteoporose, Entzündungen oder einem Bandscheibenvorfall kann ein ungeübter Massagegriff schädliche Auswirkungen haben. Hier sollte vorsichtig abgewogen werden, wo die Beschwerden sitzen und wie sie gelöst oder gelindert werden können.

Medikamentöse Hilfe bei Nackenschmerzen

Für schnelle Erleichterung bei Nackenschmerzen sorgen Schmerzmittel wie beispielsweise Ibuprofen oder Diclofenac aus der Gruppe der nicht-steroidalen Entzündungshemmer/Antirheumatika (NSAR), die Schmerzen und Entzündungen symptomatisch behandeln, oder das Analgetikum Paracetamol, das zwar nur wenig entzündungshemmend, aber auch schmerzstillend wirkt. Diese Medikamente bringen in der Regel schnelle Schmerzlinderung, können jedoch auch wie jedes Arzneimittel eine Reihe von unerwünschten Nebenwirkungen auslösen und sollten deshalb nur für kurze Zeit und nur bei bekannter Verträglichkeit angewendet werden.

Schmerzgel gegen Nackenschmerzen

Wenn die Nacken- oder Schulterschmerzen von Zerrungen oder Entzündungen im Gewebe herrühren, ist der Einsatz von Wärme meist nicht ratsam. Hier eignet sich besser Kälte, zum Beispiel in Form von Kühlpads, Eiskompressen/-sprays oder eines kühlenden Schmerzgels mit einem entzündungshemmenden Wirkstoff. Das ThermaCare Schmerzgel (Pflichttext) enthält den arzneilichen Wirkstoff Felbinac, der den Schmerz lindert, Entzündungen hemmt und kühlend wirkt. 

Was hilft langfristig gegen Nackenschmerzen und wie kann man diesen vorbeugen?

Die schnelle Linderung von Nackenschmerzen ist wichtig, um den Teufelskreis zu durchbrechen und weitere akute Verkrampfungen durch das Einnehmen einer Schonhaltung zu vermeiden. Besser ist natürlich, wenn Nackenverspannungen kaum oder gar nicht mehr auftauchen. Mit den folgenden Methoden können Sie Nackenschmerzen vorbeugen: 

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Quelle:

1: Trowbridge CA, Draper DO, Feland JB et al. Paraspinal musculature and skin temperature changes: comparing the Thermacare HeatWrap, the Johnson & Johnson Back Plaster, and the ABC Wärme-Pflaster. J Orthop Sports Phys Ther. 2004 Sep; 34(9): pp 549-58.